La saison de kôyô 紅葉 ou l’enchantement de la contemplation des feuilles d’automne au Japon

Avec l’arrivée de l’automne, l’archipel entre dans la saison du kôyô 紅葉. Littéralement « feuilles rouges », ce terme désigne la transformation progressive des feuillages qui, avec la diminution de la durée du jour et la baisse des températures, passent du vert au jaune or, à l’orange ou au rouge vif.

Cette contemplation des feuillages porte également un nom : le momijigari (紅葉狩り), littéralement « la chasse aux feuilles rouges ». L’expression désigne ces promenades automnales au cours desquelles Japonais et visiteurs partent admirer les couleurs changeantes des arbres. Une invitation à prendre le temps d’observer la nature et à savourer la beauté éphémère des paysages.

Les Japonais s’imprègnent du cycle naturel de la vie et cette autre tradition millénaire de contemplation des merveilles de la nature les amène, dès la fin octobre selon les régions, à parcourir les montagnes, les parcs et les villes à la recherche d’un nouvel enchantement de couleurs dans la parure automnale des arbres.

Les érables momiji 紅葉 ** sont particulièrement appréciés pour le rouge flamboyant de leurs feuilles, flottant au gré du vent ou jonchant le sol et transformant le paysage environnant en peinture irréelle.

Dans les temples de Kyoto, la flamboyance des feuilles d’automne est accentuée la nuit par des illuminations harmonieuses et poétiques pour constituer un décor féerique.

Avec l’érable au feuillage rouge vif, le ginkgo biloba, icho no ki イチョウの木, au feuillage jaune d’or, attire également les foules désireuses de s’imprégner de cette poésie picturale éphémère et de l’enchantement qui émanent de la couleur des arbres en automne.

Tout comme le hanami 花見 au printemps, le temps de kôyô 紅葉 à l’automne constitue au Japon un spectacle privilégié à ne pas manquer.

Comme les cerisiers au printemps, les feuillages d’automne rappellent la fragilité et le caractère passager de toute chose. Le kôyô offre ainsi un autre regard sur la nature, où l’émerveillement devant les couleurs de l’automne se mêle à une douce mélancolie.

** Les kanji utilisés pour désigner l’érable, momiji 紅葉, sont les mêmes que ceux utilisés pour désigner kôyô 紅葉 , feuilles rouges. La lecture, momiji ou kôyô, sera fonction du contexte de la phrase. Pour signifier le temps de kôyô, on utilise également l’expression momijigari 紅葉狩り, que l’on peut traduire par la chasse aux feuilles rouges de l’automne.