Des scientifiques japonais ont découvert une nouvelle variété de minéraux dans la préfecture d’Hokkaidô, l’île la plus septentrionale de l’archipel.
Baptisé Hokkaidoïte ホッカイドウアイト, ou pierre d’Hokkaidô, ce minéral émet une fluorescence jaune vert lorsqu’il est exposé aux rayons ultraviolets.
La découverte a été faite par un groupe de chercheurs de l’Institut de recherche chimique de Sagami 公益財団法人相模中央化学研究所 dans la préfecture de Kanagawa 神奈川県, ainsi que des université de Tokai 東海大学 et d’Osaka 大阪大学.
Deux échantillons distincts d’Hokkaidoïte ont été répertoriés. Le premier a été trouvé dans une opale provenant d’une forêt de la ville de Shikaoi 鹿追町, tandis que le second a été découvert dans une roche par un minéralogiste amateur de la ville d’Aibetsu 愛別町, dans la préfecture d’Hokkaidô.
Photo ci-contre : opale contenant de la pierre d’Hokkaidô (la partie qui émet une fluorescence jaune sous la lumière ultraviolette est la pierre d’Hokkaidô).
Un examen approfondi a révélé que l’Hokkaidoïte est un minéral organique composé d’éléments que l’on trouve couramment dans les organismes vivants, comme le carbone et l’hydrogène.
Alors qu’il apparaît jaune pâle sous la lumière naturelle, il présente une transformation frappante lorsqu’il est soumis aux rayons ultraviolets, émettant une lueur jaune ou jaune-vert vibrante.
Par ailleurs, l’analyse minutieuse des caractéristiques du minéral a permis de constater que l’Hokkaidoïte est principalement composé de « benzopyrène », un matériau qui existe en quantités infimes dans le pétrole. L’Association internationale de minéralogie a officiellement enregistré cette découverte extraordinaire en janvier 2023, sous le nom scientifique de « Hokkaidoïte ».
Les scientifiques pensent que l’Hokkaidoïte se forme lorsque des restes souterrains d’organismes vivants sont exposés à une chaleur intense générée par l’activité volcanique. Cette découverte remarquable offre une opportunité prometteuse d’approfondir les mécanismes complexes de la production de pétrole et de percer les mystères de l’évolution géologique de notre planète.
TANAKA Ryôji 田中陵二, chercheur en chef à l’Institut de recherche chimique de Sagami, a exprimé le désir de mettre en valeur la richesse des minéraux rares qui peuvent être trouvés dans les montagnes du Japon. Hokkaidoïte, avec sa luminosité fascinante, constitue un témoin des merveilles géologiques que renferme le pays.
Dans le but de partager cette découverte remarquable, le minéral Hokkaidoïte est exposé au Centre d’accueil du géoparc Tokachi Shikaoi とかち鹿追ジオパーク・ビジターセンター d’Hokkaidô depuis le 29 mai 2023.
Sources : NHK, Institut de recherche chimique de Sagami, Géoparc Tokachi Shikaoi,